La Horticultura es la ciencia y arte de cultivar frutas, verduras, flores o plantas ornamentales.
De acuerdo con la Sociedad Internacional de Ciencias Hortícolas, los cultivos asociados a la industria hortícola son:
· frutos de árboles, arbustos y enredaderas perennes.
· arbustos perennes y nueces de árbol.
· hortalizas (raíces, tubérculos, brotes, tallos, hojas, frutos y flores de plantas comestibles y principalmente anuales).
· follaje, semillas y raíces aromáticas y medicinales (de plantas anuales o perennes).
· flores cortadas, plantas ornamentales en macetas
· árboles, arbustos, césped y hierbas ornamentales propagadas y producidas en viveros para su uso en jardinería o para establecer huertos
Es muy común en la industria de la horticultura el uso de los invernaderos, de los cuales hay muchos tipos, como los de crecimiento, almacenamiento y la propagación de frutas y verduras, entre otros.
Tantos cultivos en exterior como en invernaderos deben sortear una serie de dificultades para que el crecimiento y conservación de las plantas sea exitoso, algunas de estas dificultades son:
- Temperatura y humedad: El exceso de calor y la humedad incorrecta pueden ocasionar numerosos problemas: crecimiento estancado, hojas quemadas, productos dañados, etc.
- Ventilación: tanto en interiores como en exteriores, una buena ventilación ayuda a regular la temperatura, la humedad y la concentración de gases en el interior del invernadero, lo que a su vez influye en la salud y el rendimiento de los cultivos.
- Control de acceso: para proteger las plantas de microorganismos y animales
Los invernaderos son la estrategia de horticultura que mejor maneja estas dificultades ya que ofrece un entorno controlado para el crecimiento de plantas
La ventilación en invernaderos es un aspecto crucial para mantener un ambiente adecuado para el crecimiento de las plantas.
El control de la temperatura es probablemente la necesidad más importante en invernaderos ya que se generan cargas térmicas por el sol o las mismas plantas que pueden incrementar la temperatura y dañar los cultivos, esto también exigen la implementación de sistemas de ventilación.
Aunque hay muchos medios para ventilar y enfriar invernaderos el más confiable y económico es el enfriamiento evaporativo ya que se asemeja en muchas formas al enfriamiento natural; además con el enfriamiento evaporativo se añade humedad al ambiente que generalmente es beneficiosa para el crecimiento de las plantas. Algunas plantas, como las orquídeas, prosperan en condiciones más húmedas, y si el invernadero o el entorno de cultivo están ubicado en un clima árido o desértico, crear esa humedad adicional para un crecimiento óptimo puede ser difícil. La instalación de un sistema de medios evaporativos puede ser una solución eficaz. Otras opciones de enfriamiento secan en exceso el aire y obligan a la implementación de otras tecnologías para humidificar
Los medios de enfriamiento evaporativos no utilizan productos químicos agresivos que puedan dañar las plantas o el medio ambiente y utilizan menos electricidad que el aire acondicionado tradicional.
